При приближении к островам Лос-Рокес по воздуху путешественника поражает многоцветье морской поверхности – смесь разнообразных оттенков синего и зеленого, переливающиеся один в другой в зависимости от глубины воды. Белеют удлиненные отмели, покрытые светлым песком. В сочетании с ослепительным тропическим солнцем и нереально синим небом все это создает неописуемую по красоте картину. Неспроста не только иностранцы, но и сами жители называют эти дивные места «Карибскими Мальдивами» и «Затерянным раем».

Архипелаг Лос-Рокес (исп. Archipiélago Los Roques – «Коралловые рифы») — самый большой атолл , который состоит из 350 островов – четырех крупных и множества маленьких островков, разделенных мелководными лагунами с песчаным дном. Архипелаг с лучшими пляжами в стране, расположенный в 166 км к северу от центральной части береговой линии континентальной Венесуэлы, представляет собой Федеральные владения страны.

Архипелаг считается одним из красивейших мест западного полушария. Уединенное, тихое и романтичное, оно поражает свой первозданной красотой. Благодаря богатому разнообразию морской флоры и фауны, Лос-Рокес в 1972 г. был объявлен властями Венесуэлы Национальным парком , 24-км система коралловых рифов, окружающих архипелаг, попала под охрану государства, а многие о-ва были полностью закрыты для посетителей.

Фотогалерея не открылась? Перейдите на версию сайта.

История

Архипелаг Лос-Рокес – это система рифов и скал вулканического происхождения, возникшая в Меловой период (примерно 130 млн лет назад).

Около 15 тыс. лет назад в силу благоприятных условий коралловые рифы быстро разрослись, что привело к образованию отмелей. С тех пор температурные условия внутри архипелага, соленость воды, ее чистота и глубина остаются неизменными. Лагуны заселили разнообразные водоросли и моллюски, затем рыбы и черепахи. Так постепенно возникла уникальная биологическая система коралловых рифов.

Согласно археологическим свидетельствам, первые люди появились на Лос-Рокес около 2-3 тыс. лет назад. Именно деятельности древних индейских племен приписывают огромное количество раковин, которыми усыпаны берега многих о-вов. Возможно, те люди были охотниками и собирателями, прибывшими с «большой земли» или с соседних атоллов.

В начале 2-го тысячелетия н/э из заливов венесуэльского побережья на о-ва прибыли первые, основавшие первые поселения; На материк островитяне вывозили соленое черепашье мясо, сушеных рыб и моллюсков, а также красивые раковины гигантского Стромбуса (лат. Lobatus gigas).

Около 1300 г. н/э другая группа людей, известная как Valenciaoids, прибыла с материка на Лос-Рокес из деревень, расположенных в округе озера Валенсия (исп. Lago de Valencia). Это были фермеры и рыбаки, которые основали первое крупное поселение на юге о-ва «Dos-Mosquises» («Две мечети»). Они привезли с собой глиняную посуду, украшенную яркой геометрической росписью, керамические изделия, глиняные фигурки, ювелирные украшения. На берегах оз. Valencia было найдено множество керамических фигурок, точно такие же статуэтки были обнаружены на архипелаге. Поселенцы выбрали для проживания маленький о-в, расположенный на юго-западе архипелага. Вскоре поселения Valenciaoids появились на 25 о-вах архипелага, а крошечный Dos-Mosquises стал их транспортным и церемониальным центром. Внушительное количество археологических находок свидетельствует, что он был одним из самых «священных» о-вов Карибского бассейна в доколониальную эпоху.

Раскопки на Лос-Рокес рассказывают историкам о жизни в островных поселках. Предположительно, архипелаг посещали главным образом мужчины из рода шаманов, племенных вождей и представители привилегированной касты — воины. Установлено, что статуи женщин, которые на о-вах отсутствовали, оберегали поселенцев от сверхъестественных сил, связанных с морской пучиной.

Об официальном открытии архипелага европейцами известно мало, но впервые на картах испанских мореплавателей он появился в 1529 г. Острова были обозначены, как необитаемые, их посещали только искатели жемчуга, да пираты находили себе тут временное пристанище.

Только в 1589 г. указом губернатора венесуэльской провинции архипелаг был взят в колониальное владение в целях укрепления венесуэльского побережья от частых пиратских набегов. Убежище пиратов было разгромлено, на песчаных пляжах провели мессы и установили деревянные кресты. Но фактически колониальные власти не уделяли должного внимания о-вам, которые никогда не были частью социально-экономической структуры материковой провинции.

Еще в доколониальные времена на острове Cayo-Sal, расположенном на юго-западе Лос-Рокес, разрабатывались соляные шахты. Т.к. в XVI-XVIII вв. соль являлась одним из наиболее востребованных товаров на мировых рынках, ее разработка на венесуэльских соляных копях строго контролировалась правительством; в XVIII в. колониальные власти создали на Cayo-Sal небольшой таможенный пункт для взимания пошлины за добычу соли.

Во второй половине XIX в. произошел всплеск национального интереса к архипелагу, что было вызвано рядом причин. С одной стороны, ускорение технического прогресса создало международный спрос на ценные островные ресурсы: мангровое дерево, используемое в качестве топлива для морских судов; птичий помет (гуано), применяемый в качестве удобрения в северных странах; известняк, широко используемый в строительстве. С другой стороны, архипелаг стали активно посещать исследователи-натуралисты, предоставившие мировому научному сообществу богатый материал.

В 1871 г. президент Антонио Бланко (исп. Antonio Guzman Blanco; 1829-1899) издал декрет о создании Territorio Colon (Территория Колумба), которая включала Лос-Рокес и близлежащие о-ва. О-в Gran-Roque стал центром территории. Спустя 4 года соль, добываемая на архипелаге, была объявлена национальным достоянием, но Лос-Рокес так и не был включен в социально-экономическую жизнь Венесуэлы.

Единственным монументальным свидетельством того периода истории островной территории является старый маяк, построенный между 1870 и 1880 гг., который сохранился до наших дней. Сделанный из кораллового камня и обожженного известняка, маяк был оборудован системой освещения с дальностью 35 м. миль (64,82 км). С тех пор он стал неотъемлемой частью пейзажа о-ва Gran-Roque.

Добыча соли доминировала в экономической деятельности архипелага до конца XIX в. Параллельно с этой практикой на о-вах велась добыча древесины мангрового дерева. Пароходы часто останавливались здесь, чтобы для топки котлов запастись древесиной, имеющейся на Лос-Рокес в изобилии.

До XX в. архипелаг считался необитаемым, и лишь в 1910 г. первые 30 семей рыбаков, выходцев с основали здесь первый рыбацкий поселок.

После получения независимости бывшими испанскими колониями в , о-ва Лос-Рокес не раз переходили из рук в руки, пока окончательно не стали территориальным владением Венесуэлы. 20 июля 1938 г. острова были объединены в Федеральные владения Венесуэлы, а 8 августа 1972 г. правительство страны присвоило архипелагу статус Национального парка, чтобы защитить уникальную экосистему о-вов. С того дня Лос-Рокес утратил свое значение как центр промышленного рыболовства и превратился в «туристический рай».

В 1978 г. в стране был создан «Институт Национальных Парков», который занимается охраной и управлением Национальными парками Венесуэлы, в том числе и Лос-Рокес. В 1990 г. архипелаг, согласно специально разработанному плану использования парка, был разделен на определенные охраняемые участки — мангровые леса, рифы и заросли водорослей, которые являются местами обитания морских животных и птиц, очень чувствительных к присутствию человека.

Основные сведения

Архипелаг Лос-Рокес имеет структуру атолла, характерную для Тихого океана, но редкую в Карибском бассейне - архипелаг окружен мелководными лагунами и коралловыми рифами, ограждающими о-ва от мощных океанических течений.

Размеры архипелага сравнительно невелики: он простирается на 26,4 км с севера на юг и на 36 км — с востока на запад. Общая площадь о-вов составляет 40,6 км². Средняя глубина окружающих вод составляет 9 м, а максимальная — 50 м. Лос-Рокес отделен от континента проливами глубиной свыше 1 км, расположенными в 2-3 км от архипелага. Площадь Gran-Roque, самого крупного из о-вов, составляет 15 км², а крошки Visqui и Pulguita (с площадью по 0,001 км²) считаются наименьшими. Многие мелкие атоллы на сегодняшний день пребывают в состоянии формирования, они выглядят как песчаные банки без следов какой-либо растительности. На других о-вах произрастают мангровые деревья, у многих на подветренной стороне простираются большие белоснежные пляжи, как, например, на Carenero или Cayo-Agua.

Рельеф о-вов преимущественно низменный, с прибрежными песчаными дюнами высотой до 7-8 м над у/м. Однако, над Gran-Roque возвышается скала вулканического происхождения высотой в 124 м, вершина которой является самой высокой точкой архипелага.

Воды, окружающие Лос-Рокес, кристально чистые и прозрачные, что объясняется значительным расстоянием между побережьем материка и архипелагом, т.е. отсутствием речных осадочных пород и органических веществ, которые уменьшают прозрачность акватории материка. Берега о-вов покрыты мелким белоснежным песком.

Только один из 350 о-вов постоянно заселен — самый крупный, Gran-Roque. На нем даже есть небольшой аэропорт, принимающий легкие самолеты и вертолеты.

Только некоторые о-ва архипелага открыты для посещения, но даже это не уменьшает привлекательности Лос-Рокес для многочисленных туристов и ученых-океанологов.

Климат

Климат на архипелаге сухой и жаркий, что является результатом влияния сухих пассатов, постоянно дующих с северо-востока со средней скоростью 22 км/ч. Именно пассаты смягчают ощущение тропической жары и приносят сюда свежесть. Температура воздуха на протяжении года не имеет резких колебаний: среднегодовая температура составляет около +28°С, в июле t поднимается до +34°С, в январе — опускается до +24°С. Дни здесь солнечные и жаркие, ночи свежие и прохладные.

Температура воды тоже колеблется незначительно, от +25°С в январе-феврале до +30°С — с июня по октябрь.

Сезон дождей длится с сентября по январь, но для тропиков осадков здесь не очень много. Минимум дождей приходится на апрель, максимум – на ноябрь.

Флора и фауна

Вследствие экстремальных особенностей окружающей среды, а также отсутствия пресной воды, наземный животный и растительный мир на о-вах представлен довольно скудно. Список наземных обитателей исчерпывается некоторыми видами игуан, ящериц, пауков и насекомых.

А вот богатейший подводный мир, безусловно, вызывает восхищение. В водах Лос-Рокес встречается свыше 1000 видов представителей морской флоры и фауны: это около 300 видов рыб, более 200 видов ракообразных, 140 видов моллюсков, почти по 60 видов кораллов и губок, 45 видов морских звезд и ежей. Также тут водятся киты, дельфины и карибские лангусты или колючие омары (Panulirus argus). На архипелаге издавна выводят потомство 4 вида редких морских черепах, которым сейчас грозит исчезновение: Логгерхед (Caretta caretta), Зеленая черепаха (Chelonia mydas), Кожистая черепаха (Dermochelys coriacea) и Бисса (Eretmochelys imbricata).

На архипелаге гнездятся 92 вида птиц. О-ва являются местом зимовки около 50 видов перелетных птиц из Северной Америки, таких как бурый пеликан (лат. Pelecanus occidentalis), красноногая олуша (Sula sula), бурая олуша (Sula leucogaster) и ацтекская чайка (Larus atricilla).

Имеются также небольшие колонии розовых фламинго (лат. Phoenicopterus ruber).

Из растительности на архипелаге произрастает только мангровые деревья и пальмы, в прибрежных водах — обширные сообщества морских растений. Средневековые мореплаватели называли Мангры, образующие целые заросли, «деревьями, растущие из моря»: некоторые растут на берегу, в низинах, которые заливаются водой во время приливов, а другие – прямо в море, на отмелях. Эти необычные деревья отличаются воздушными корнями, которые длинными петлями возвышаются над поверхностью земли или воды. Переплетающиеся толстые корни, как и смыкающиеся плотные кроны деревьев, образуют еще одну устойчивую среду обитания для многих видов животных.

Население

Население Лос-Рокес в основном сосредоточено на главном о-ве Gran-Roque, количество островных жителей не превышает 1,5 тыс. человек. Рост населения сдерживается из-за ограничений, связанных с заповедным статусом архипелага.

Островитяне проживают в небольших деревушках и заняты в основном в сфере обслуживания. По этническому составу население о-вов причисляет себя к венесуэльцам, имеющим испанские корни. Государственным языком на Лос-Рокес является испанский.

Ежегодно архипелаг посещает около 70 тыс. туристов, многие венесуэльцы из столичного (исп. Caracas) проводят здесь выходные дни.

Пляжи

Главное сокровище архипелага - белоснежные пляжи, с нежным бархатистым песком. Окаймленные прозрачными бирюзовыми водами, граничащими с чистым лазурным небом, они словно созданы для безмятежного отдыха.

На самом крупном о-ве Gran-Roque пляжей нет, они расположены на соседних о-вах. Самые посещаемые - пляжи, находящиеся на двух ближних о-вах, Madrisqui и Francisqui.

Cayo-de-Aqua входит в десятку самых красивых пляжей мира. Жемчужный мелкий песок, удивительно прозрачная вода, цвет которой переливается от ярко-бирюзового до глубокого синего. Здесь 2 близлежащих островка соединены песчаной косой, через которую лениво перекатываются волны, и по которой можно ходить.

Пляж о-ва Crasqui славится водой восхитительного цвета и нереальным количеством огромных ракушек. Но лучшее, что есть на этом островке — забавные пеликаны, наблюдать за которыми можно часами.

Коралловые рифы

Коралловые рифы – это причудливые лабиринты, в которых есть участки с разной температурой воды, пронизанные солнечным светом и, наоборот, скрытые в тени. Поэтому населяющий их животный мир необычайно разнообразен. В водах, окружающих риф, водятся различные виды рыб и огромные скопления планктона. Многочисленные представители фауны находят здесь подходящие для себя условия и обилие пищи. Некоторые виды рыб, например, рыба-ангел и пятнистая рыба-бабочка, адаптированы именно к жизни в коралловых рифах. Пестрая рыба-попугай питается особым видом полипов, растущим на известковой поверхности рифов.

Туризм

За последние 20 лет туризм стал главной экономической деятельностью на Лос-Рокес. Прежде зажиточные столичные венесуэльцы и иностранные граждане могли купить на о-вах участок и заниматься туристическим бизнесом. Сегодня в сфере туризма занято более 40 % трудоспособного населения архипелага.

Туристам на Лос-Рокес предоставляется богатый выбор развлечений: прогулки на байдарках, каноэ, каяках и катамаранах, а также виндсерфинг, кайтсерфинг, сноркелинг, рыбалка и пешие походы. Любители острых ощущений могут полетать над архипелагом на параплане.

Морские красоты и подводные рифы пользуются огромной популярностью среди опытных дайверов, приезжающих сюда со всего мира. На о-вах действует несколько дайвинг — клубов с профессиональными инструкторами, которые проводят высокопрофессиональный инструктаж и организуют погружения (индивидуальные или групповые) в самых интересных местах.

На Gran-Roque есть морской центр исследования черепах, куда можно совершить познавательную экскурсию.

Ежегодно во вторую неделю сентября отмечается праздник Девы Долины (исп. Virgen del Valle — покровительница рыбаков и островов); в ноябре, когда стартует сезон рыбной ловли, проходит Фестиваль Лангуста (исп. Festival de Langoust); а в декабре проводится зрелищная парусная регата.

К сведению путешественников, денежной единицей, находящейся в обращении на обитаемых о-вах архипелага Лос-Рокес, является Венесуэльский боливар .

Инфраструктура

Большинство туристов останавливаются на главном острове, откуда совершают лодочные экскурсии на другие о-ва.

Фешенебельных отелей, ночных клубов, баров и ресторанов на о-вах нет. На Gran-Roque туристов ждут прибрежные бунгало и паусады (исп. Posadas) – небольшие частные гостиницы, скромные, но удобные, с кондиционерами в номерах. А вот телевизоров и телефонов здесь, как правило, нет. Рассчитывать на номера-люкс не стоит, но сюда едут отнюдь не за шикарными бытовыми условиями, а чтобы насладиться роскошью единения с первозданной природой.

В каждой из паусад есть свой ресторанчик, где можно отведать блюда венесуэльской и креольской кухни из мяса, рыбы и морепродуктов. Пища на архипелаге сравнительно дорогая, поскольку все продукты, за исключением даров моря, доставляются с материка.

Как добраться

Добраться сюда можно только легким самолетом или на частной лодке, так как паромы с континента сюда не ходят. Аэропорт расположен на о-ве Gran-Roque, ввиду своих небольших габаритов, он принимает только самолеты малой авиации и вертолеты.

До Gran-Roque несколько раз в неделю летают легкомоторные самолеты из Каракаса и (исп. Porlamar), венесуэльского города, расположенного на близлежащем о-ве Маргарита.

Легенды Лос-Рокес

Подобно любому удивительному месту, архипелаг окутан вуалью легенд. Одно из местных преданий гласит, что некогда над землей взошло второе Солнце. Люди смотрели на светила и спорили, какое из них важнее. Настоящее Солнце обиделось на землян и бросилось с высоты вниз. Упав в океан, оно разбилось и усыпало ярким золотисто-белым песком острова и отмели. С тех пор считается, что пребывание на пляжах архипелага дарит людям духовную силу.

Любопытные факты

• Если бы знаменитый Джек-Воробей (англ. Captain Jack Sparrow), экстравагантный герой популярной киносерии «Пираты Карибского моря», которого виртуозно сыграл Джонни Депп, реально существовал, наверняка, он обитал бы именно на Лос-Рокес. Ведь раньше именно здесь располагалась база, откуда корсары совершали свои набеги на континентальные поселения Венесуэлы и .
• Лос-Рокес известен среди географов под общим названием «Подветренные острова».
• Из всех вариантов пляжного отдыха в Венесуэле архипелаг Лос-Рокес считается самым лучшим и самым дорогим.
• Любители спортивной рыбалки чаще всего ловят на удочку Альбулу или Белую лисицу (лат. Albula vulpes). Но если очень повезет, то можно поймать макрель (лат. Scomberomorus), крупного тарпона (лат. Megalops), или морского хищника — барракуду (лат. Sphyraena).
• Архипелаг считается «курортом одного дня» для состоятельных каракасцев.
• На Gran-Roque есть только аэропорт и паусады, где останавливаются курортники. Автотранспорта, впрочем, как и дорог, на о-ве нет. Хотя, есть мусоровоз, грузовичок и пожарная машина. В ходу также тележки на колесах, на них хозяева подвозят багаж своих постояльцев до места временного проживания.
• До конца XIX в. на архипелаге в нескольких местах гнездились фламинго. Сегодня эти птицы прилетают на Лос-Рокес только «погостить».
• На ежегодное празднование Девы Долины, отмечаемое 8 сентября, съезжаются тысячи паломников со всего мира. Праздник длится несколько дней, в каждый из них Дева предстает перед зрителями в новом роскошном платье.
• Карибский архипелаг сегодня славится во всем мире как идеальное место, где можно «оседлать волну» и почувствовать себя свободным, точно ветер!
• Благодаря коралловым рифам, которые надежно защищают о-ва от сильных океанических течений, здесь самой природой созданы идеальные условия для дайвинга.