Каждый школьник знает, что Меркурий является самой близкой к Солнцу планетой в нашей Солнечной системе. Тем не менее в течение нескольких десятилетий в 19 веке многие ведущие ученые мира имели веские основания предполагать, что планета, получившая название Вулкан, находится где-то внутри орбиты Меркурия. Известный французский математик впервые предположил существование этой фантомной планеты в 1859 году, и она оставалась одним из самых разыскиваемых небесных объектов, пока в 1915 году теория относительности Альберта Эйнштейна наконец не развенчала эту тайну.

В 1859 году французский ученый Урбен-Жан-Жозеф Леверье начал работать над одной из самых загадочных проблем в астрономии: орбитой Меркурия. В течение многих лет астрономы отмечали, что эта маленькая планета Солнечной система, кажется, следует собственному курсу, когда вращается вокруг Солнца. В частности, ее перигелий – точка, когда планета находится ближе всего к Солнцу, – слегка смещается на каждой орбите. Согласно закону тяготения сэра Исаака Ньютона, такое несоответствие можно легко объяснить наличием других небесных объектов. Тем не менее даже после того, как Леверье рассчитывал гравитационное притяжение Венеры, Земли, Марса и Юпитера, его предсказания орбиты Меркурия всегда были немного неточными. Планета никогда не оказывалась там, где она должна была быть.

Гипотеза Леверье

После того как Леверье тщательно проверил и повторно сделал свои подсчеты, он предложил новаторскую гипотезу: какой-то другой объект, неизвестный и невидимый, оказывает гравитационное притяжение на орбиту Меркурия. Эта планета, или же группа небольших планет, кружащихся в непосредственной близости от орбиты Меркурия, способна совершать аномальное воздействие, которое и ощущается последней планетой. Леверье предположил, что блики солнца помешали опознать этот объект в прошлом. Тем не менее он утверждал, что его можно легко обнаружить при соответствующих условиях.

Уважаемый астроном

Научное сообщество приветствовало теорию Леверье, и на то была уважительная причина, так как он уже имел опыт поиска новых планет. За тринадцать лет до этого он сделал аналогичное предсказание, пытаясь объяснить гравитационные колебания орбиты планеты Уран. Когда астрономы сканировали небо, они обнаружили ранее неизвестную планету Нептун. Открытие обеспечило Леверье международную научную славу и обеспечило допуск к французскому ордену Почетного легиона и пост главы Парижской обсерватории. Его интеллект описывали как «практически сверхчеловеческий».

«Открытие» новой планеты

Вооруженные свежим предсказанием от открывателя Нептуна, астрономы сразу же начали охоту на новую планету. Но оказалось, что прорыв произошел несколько месяцев раньше, и сделал его любитель по имени Эдмон Модест Лекарболь. Врач по профессии, Лекарболь также был увлеченным звездочетом, который построил собственную импровизированную обсерваторию в сельской местности. Глядя в свой телескоп 26 марта 1859 года, он увидел, как небольшая черная точка – возможно, планета – дрейфует по поверхности Солнца. В то время врач не стал никому рассказывать о своем открытии, но после прочтении заметок о гипотетический планете Леверье послал ему письмо с полным отчетом.

Получив письмо, Леверье отправился на встречу с Лекарболем, чтобы изучить его оборудование и заметки. После этой встречи он был еще больше убежден, что существует еще одна планета, расположенная ближе к Солнцу, чем Меркурий. Леверье объявил об открытии в начале 1860 года. Повинуясь традиции называть планеты именами мифических богов, он дал ей имя Вулкан, в честь римского бога кузнечества.

Неудачные попытки наблюдений

Открытие Вулкана стало большим шагом вперед для науки. Лекарболь был принят в орден Почетного легиона, а Леверье в очередной раз назвали гением. Существовала только одна проблема: новую планету было удручающе трудно обнаружить. Разрозненные сведения о наблюдении за Вулканом сыпались со всего земного шара, но большинство из них было от астрономов-любителей. Леверье по-прежнему требовалось независимое подтверждение от уважаемого профессионала. В надежде получить это подтверждение, сторонники Леверье подсчитали, что планету можно будет увидеть в конце марта – начале апреля 1860 года. Астрономы настроили свои телескопы, но когда пришло назначенное время, Вулкан так и не показался. Многие вскоре начали задаваться вопросом, а существует ли на самом деле эта планета.

Охота на Вулкан

В течение следующих нескольких лет Вулкан стал предметом международной охоты. В течение 1860-х годов проводилось множество наблюдений, но на каждого астронома, который утверждал, что видел планету, было очень много тех, которые пытались, но так ничего и не нашли. Ряды скептиков продолжали расти до 1871 года, когда команде английских астрономов не удалось обнаружить планету третий год подряд. Вопрос о Вулкане оставался открытым с 1859 года — так писал автор Томас Левенсон в своей книге «Охота на Вулкан». Случайные наблюдения и, казалось бы, последовательные расчеты, подогревали этот интерес.

В 1876 году судьба Вулкана, казалось, была решена. Квалифицированный астроном сообщил, что он наблюдал за транзитом планеты возле Солнца, и газеты получили новый шквал сообщений от любителей. Энтузиазм был настолько высок, что в «Нью-Йорк Таймс» даже появилась статья, в которой утверждалось, что «существование Вулкана больше нельзя отрицать или игнорировать». Согласно статье, Земля отныне должна быть названа четвертой планетой от Солнца, а дети в государственных школах, которые изучают старомодный порядок планет, должны обязательно запомнить Вулкан и его место в Солнечной системе.

Падение с Олимпа

Леверье умер в 1877 году, однако самый насыщенный событиями период в жизни Вулкана был еще впереди. Только год спустя, 29 июля 1878-го, произошло полное солнечное затмение, которое можно было наблюдать в России и Северной Америке. Подобное событие было очень удобным для наблюдения за Вулканом, и поэтому легионы астрономов настроили свои телескопы и камеры в надежде его увидеть. Большинство сдались достаточно быстро, однако двое уважаемых астрономов – Джеймс Крейг Уотсон и Льюис Свифт – утверждали, что смогли заметить планету. Газеты снова начали трубить о существовании Вулкана, однако этот триумф был недолгим. Критики говорили о том, что ученые на самом деле видели две хорошо известные звезды, и большая часть научного сообщества отказалась от этих наблюдений как от ошибочных.

После того как были раскритикованы наблюдения Уотсона и Свифта, вера научного сообщества в Вулкан практически исчезла. Эта планета стала эквивалентом мифа об Эльдорадо в астрономии, от которой отказалось большинство ученых, хотя некоторые по-прежнему продолжали ее искать. Тем не менее, если Вулкана не существует, ученые снова начали задаваться вопросом, что же вызывает смещение орбиты Меркурия.

Решение вопросов

Окончательный ответ на этот вопрос, наконец, появился в 1915 году, когда Эйнштейн бросил научную бомбу, которой стала его общая теория относительности. В отличие от теорий гравитации Ньютона, которая могла объяснить орбиту Меркурия только существованием неизвестной планеты, общая теория относительности утверждает, что сверхмассивный объект – в этом случае Солнце – способен искривлять пространство и время и изменять путь света. Незадолго до обнародования своей теории Эйнштейн применил ее к Меркурию и обнаружил, что она прекрасно объясняет несоответствие его орбиты. Таким образом, Меркурий не притягивается каким-либо объектом, и речь идет о перемещении через искаженное временное пространство.

В результате прорыва Эйнштейна Вулкан был навсегда сброшен с астрономического неба. Астрономы стерли планету со своих графиков, а известия о прошлых наблюдениях объяснили появлением неопознанных звезд или солнечных пятен. Вулкан в то же время стал одним из самых известных тупиков в научной истории, но его «гибель» не положила конец охоте на новые миры в пределах Солнечной системы. В 1930 году после долгих поисков была открыта карликовая планета Плутон. Тем временем в последние годы ученые обнаружили достаточно доказательств того, что гипотетическая «девятая планета» может находиться где-то на внешнем краю Солнечной системы.

Вулканами Десятилетия называют горные вершины, которые, по мнению Международной ассоциации вулканологии и химии недр Земли, заслуживают тщательного и полноценного изучения. Необходимость исследования вулканов связана в первую очередь с их близостью к крупным населенным пунктам и насыщенной историей, наполненной множеством разрушительных извержений. Проект «Вулканы Десятилетия» был запущен 1 января 1990 года по инициативе ООН в рамках Международного десятилетия по снижению опасности стихийных бедствий.

Критерии отбора Вулканов десятилетия

Согласно проекту, в список могут входить только самые опасные вулканы, которые соответствуют следующим критериям:

• пирокластические потоки;
• потоки лавы;
• лахары;
• выпадение тефры;
• структурная вулканическая нестабильность;
• недавняя геологическая активность;
• высокая вероятность гибели десятков или сотен тысяч людей;
• разрушение лавового купола.

Список Вулканов Десятилетия

На сегодняшний день к таковым относятся 16 вершин, расположенных в разных уголках мира:

1. Авачинская Сопка, Россия . Вулкан высотой 2741 м находится в южной части Камчатки и сложен из шлаков, андезитовой и базальтовой лавы. За последние три столетия он извергался 18 раз, во время последнего взрыва в 1991 году в его 400-метровом кратере образовалась большая пробка из лавы, которую может вырвать в любой момент.

2. Колима, Мексика . Расположенная в мексиканской Вульканической Сьерре, вершина имеет высоту 3850 м и состоит из двух пиков конической формы, один из которых является действующим. С 1576 года на было зафиксировано свыше 40 извержений, в рамках последнего, в 2015 году, колонна пепла и дыма поднималась на высоту около 10 км.

3. Галерас, Колумбия . Гора высится возле города Пасто и является постоянной угрозой его 400-тысячному населению. Высота вулкана – 4276 м, диаметр кратера – 320 м. За 7 000 лет пережил не меньше 6 мощных извержений и бесчисленное количество мелких. Во время последней вулканической активности в 2010 году местным властям пришлось эвакуировать более 9 000 человек.

4. Мауна-Лоа, Гавайи, США . Щитовой вулкан на Гавайях возвышается на 4169 м над морем и считается крупнейшим по объему среди всех активных вершин нашей планеты. С 1830-х на было зарегистрировано 39 извержений, последнее случилось в 1984 году.

5. Этна, Италия. Прекрасная является высочайшим действующим вулканом в Европе и одним из наиболее активных. Некогда она стала причиной почти полного разрушения Катании, а сейчас в среднем каждые 3 месяца изливает лаву из своих многочисленных кратеров.

6. Мерапи, Индонезия . Самый активный индонезийский вулкан расположен на острове Ява и извергается с интервалом около полугода. Каждые семь лет отличается мощным извержением, а дым испускает практически каждый день. Во время извержения 2010 года жертвами вулкана стали более 190 жителей окрестных поселков.

7. Ньирагонго, Конго. Из всех наблюдаемых извержений Африки на этот вулкан и соседнюю вершину Ньямлагила приходится около 40 % вулканической активности континента. имеет большой 250-метровый кратер, из которого время от времени испускает невероятно жидкую лаву. За счет небольшого содержания кварца эта лава способна стекать по склонам со скоростью до 100 километров в час.

8. Рейнир, США. По данным Геологической службы США, пострадать от вулкана могут свыше 150 тысяч человек. высится в 88 км от Сиэтла и на данный момент относится к спящим, хотя в XIX веке было зарегистрировано не менее 6 ее извержений.

9. Везувий, Италия. Самое страшное событие в истории вулкана случилось в 79 году, когда от пирокластических и селевых потоков было разрушено несколько городов Кампании, включая Помпеи и Геркуланум. Последний раз извергался в 1944 году, тогда от его деятельности пострадали 27 человек и были разрушены городки Масса и Сан-Себастьяно.

10. Ундзэн, Япония . Извержение вулкана в 1792 году вошло в пятерку самых разрушительных в истории человечества. Во время взрыва горы образовалось 55-метровое цунами, уничтожившее свыше 15 тысяч человек.

11. Сакурадзима, Япония . Вулкан находится на острове Кюсю и считается туристической достопримечательностью, но рядом с ним расположены города Тарумидзу и Кагосима, поэтому в случае извержения бедствие затронет не менее 600 тысяч человек.

12. Санта-Мария, Гватемала . Один из самых страшных вулканов страны. До начала XX века он не извергался свыше 500 лет. В 1902 году в результате большого взрыва было выброшено около 5 куб. км тефры и уничтожено 6 000 человек.

13. Санторин, Греция. Извержение вулкана, датируемое примерно 1645 годом до нашей эры, стало причиной исчезновения минойской культуры на Крите и привело к цунами высотой 18 м, смывшей все прибрежные поселения.

14. Тааль, Филиппины. Активный на острове Лусон известен своим извержением 1911 года, когда от пирокластических потоков буквально за 8–10 минут было уничтожено всё на расстоянии до 10 км, в том числе более 1300 человек.

15. Тейде, Канарские острова, Испания . Во время взрыва в 1706 году вулкан погубил город Гарачико и ряд деревушек. Последняя вулканическая активность датируется 1909 годом.

16. Улавун, Папуа-Новая Гвинея . Высочайшая вершина архипелага Бисмарка считается самой активной в стране и известна извержением 1915 года, в результате которого расположенный поблизости городок Ториу был покрыт 10-сантиметровым слоем пепла.

Вулкан - гипотетическая инфрамеркурианская планета , одно из восьми транснептуновых тел, введённых в астрологическую практику Гамбургской школой астрологии Альфреда Витте. Эфемериды для Вулкана были рассчитаны Фридрихом Зиггрюном, коллегой и учеником Витте. Большая полуось орбиты Вулкана - 77.4459 а.е. Период обращения - 663 года; годичное смещение - 0,33 градуса. Эклиптическая широта Вулкана считается постоянно равной нулю.

Современные астрономы отвергают существование сколько-нибудь крупной инфрамеркурианской планеты, однако ряд астрологических школ используют Вулкан в своей работе. При этом мнения астрологов, учитывающих влияние Вулкана, разделяются на две основные группы. Представители первой из них считают, что Вулкан не является самостоятельной планетой, а представляет собой символ астрологического влияния солнечной короны, которое отличается от влияния центра Солнца. Астрологи этой группы используют Вулкан чаще в своих теоретических конструкциях, нежели в практической работе.

Представители другой группы астрологов считают, что Вулкан - самостоятельная планета очень малых размеров, и используют тот или иной вариант эфемерид этой гипотетической планеты. Твёрдой договорённости относительно положения Вулкана, его расстояния от Солнца и периода обращения астрологам этой группы между собой пока достичь не удалось.

Э.Б.Донат указывает, что Вулкан обращается вокруг центра Солнца с периодом от 17 до 25 суток и появляется на расстоянии от 8 до 10 градусов от Солнца. Cогласно расчётам Л.Г.Уэстона (L.H.Weston), Вулкан имеет период обращения 19,5 сут и удаляется максимум на 8 градусов от Солнца. Профессор Уэстон основывал свои заключения на многочисленных предполагаемых наблюдениях Вулкана астрономами в XIX - начала XX в. Полное изложение теории Уэстона можно найти в буклете "The Planet Vulcan", опубликованном Американской Федерацией Астрологов в 1941 г.

Другой исследователь, доктор Д.Бейкер (D.Baker), предложил иную теорию движения Вулкана. Согласно Бейкеру, Вулкан всегда расположен близ Меркурия, причём когда Меркурий удалён более чем на 3 градусов от Солнца, Вулкан находится по ту же сторону от Солнца, что и Меркурий, а когда Меркурий расположен в пределах 3 градусов от Солнца, тогда Вулкан соединяется с Солнцем . Эта концепция обосновывается в книге Бейкера "Dictionary of Astrology".

В авестийской традиции период обращения Вулкана вокруг Солнца принимается равным 40 суток, а его максимальная элонгация - равной 13 градусам. Характерно, что приверженцы использования Вулкана как самостоятельной планеты допускают, что на физическом плане Вулкан может быть так и не обнаружен, однако существование этой планеты на более тонких уровнях бытия всё равно позволяет учитывать его влияние. Современный английский астролог Раймонд Генри отождествляет Вулкан с Чёрным Солнцем Меркурия .

Астрологическая интерпретация влияния Вулкана в разных школах существенно отличается. А.Волгин утверждает, что планета имеет влияние на "странные огорчительные явления", такие как пожары, похищения людей, изнасилования, покушения на убийство; она связана с процессом горения (подразумевается, что именно Вулкан обеспечивает не возгорание, а сам процесс горения).

В концепции эзотерической астрологии А.Бейли Вулкан считается эзотерическим правителем Тельца и символизирует душу индивидуального, внутреннего, духовного человека; Вулкан руководит "выковыванием" этого внутреннего человека. Данная планета также правит народами на определённом этапе зачаточного выражения души, таким как секс, и направляет их действия, выковывая орудия войны, когда война и конфликт - единственные средства, при помощи которых может прийти освобождение. Вулкан означает также использование царства минералов человеком.

Согласно Э.Б.Донат, Вулкан имеет отношение к усилиям, используемым при достижении личной свободы, в борьбе, при вспышках свободолюбия; при победе над страхами, в преодолении препятствий и чувства нелюбви и неприязни окружающих; в очистительных процессах и борьбе против значительно превосходящих сил. В повседневной жизни Вулкан связан с изоляцией, горением, параличом конечностей, яростными эксцентрическими выходками, вспышками гнева, подавлением эмоций и долгой напряжённой работой. Вулкан откровенно утверждает голую правду, чтобы отбросить шелуху бесполезных слов, подобно тому, как горение очищает железную руду, превращая ее в чистую сталь.

Вулкан , предположительно, управляет плотными прочными материалами - тяжёлыми металлами, минералами . Он связан с теми материалами, которые добыты из рудников и шахт. Донат указывает, что при попытке использовать энергии Вулкана нередко случаются кризисы. Вулкан - этот тот импульс, который заставляет мастера трудиться на своими созданиями до тех пор, пока из его рук не выйдет настоящий шедевр. Только таким путем человек способен освободиться от земных ограничений.

Ключевые слова для Вулкана: бездомность, боль, выносливость, горе, горение, дисциплина, изгнание, кузнечное дело, металлургия, молчание, недостаток, нелюбимый человек, ранение, ремесленник, роботы, создатель, страдание, увядание, упорство, хромота.

Семира и В.Веташ считают (вслед за астрологами Авестийской Школы) Вулкан непроявленным управителем знака Весов и интерпретируют эту планету как гармоничное слияние противоположностей, формирующее разнообразие этого мира. Вулкан - это этическая и эстетическая граница, ограждающая мир от стихийных битв, единый нравственный договор между людьми, ритуалы и культурное взаимодействие, основанное на принципах равенства и справедливости. Это закон равновесия, стоящий над понятиями добра и зла, и соразмерность, служащая основой красоты. Это искусство и творец, растворяющий себя в мировом процессе творчества, искусность и искусственно созидаемая человеком реальность, ставшая возможной благодаря овладению стихией огня, в самом человеке символизирующей энергию его инстинктов. Это абстрактно-возвышенное отражение жизни в мышлении, подобие самого верха и самого низа, себя и другого, внешнего и внутреннего и выбор между ними. Это сфера, где человек независим от природы, от борьбы за существование, страдания и смерти; утопия его всемогущества и свободное следование своему эволюционному пути - на первом витке спирали культурного развития, связанного с предпочтением стабильной жизни внутри цивилизации.

Л.Константиновская предполагает, что планета Вулкан ещё находится на стадии формирования и образуется лишь приблизительно через 30 млрд. лет. Характеристики, приписываемые Вулкану: могучая, зрелая сущность с космическим сознанием, воин, крепкое физическое здоровье.

По ряду значений западных школ, ключевые слова для характеристики влияния Вулкана в гороскопе : по Э.Б.Донат - информация/освещение; по У.Брустер - высвобождение силы, мощь. С Вулканом связаны такие понятия как власть над природой, огромная энергия, могущество, влияние, потенция, превосходство, интенсивность, ненаправленная энергия, подобная вулкану. Некоторые источники указывают, что обитель Вулкана находится в знаке Овна, а знаком экзальтации является Лев.

Вулкан (лат. Vulcanus) - бог огня и покровитель кузнечного ремесла в древнеримской мифологии. Вулкан часто изображён с кузнечным молотом. Культ Вулкана сопровождался человеческими жертвоприношениями. Фестиваль Вулкана, Вулканалия, отмечался каждый год 23 августа, когда из-за летней жары был наибольший риск возгорания амбаров и зерна. Во время фестиваля в костры, которые разжигали для почтения бога, бросали живую рыбу или небольших животных в качестве жертвоприношения.

Вулкан был сыном Юпитера и Юноны. Его жёнами были Майя (Майеста) и Венера. Популярным в новой европейской живописи с эпохи Возрождения стал сюжет мести Вулкана своей супруге за неверность (Марс и Венера играют в шахматы, Падованино, 1530-40, Landesmuseum fur Kunst und Kulturgeschichte Augusteum, Ольденбург). Вулкан изготовил оружие и доспехи для многих богов и героев. Его кузница находилась в вулкане Этна (Сицилия). Себе в помощь создал золотых женщин. Он создал Юпитеру молнии. Согласно мифу, однажды разъярённый Юпитер сбросил его с Олимпа. Вулкан сломал при этом обе ноги и захромал.

Происхождение названия неясно. Римские учёные утверждают, что оно связано с латинскими словами, связанными с молнией (fulgur, fulgere, fulment), которые в свою очередь связаны с пламенем. В древнегреческой мифологии ему соответствует бог Гефест.

В середине XIX века были проведены точные наблюдения движения Меркурия, и оказалось, что смещение перигелия этой планеты невозможно объяснить при помощи классической небесной механики. Французский астроном и математик Урбен Леверье предположил, что это результат влияния неизвестной планеты, расположенной между Меркурием и Солнцем. По предложению физика Жака Бабинэ гипотетической планете дали имя Вулкан .

В 1859 году Леверье получил письмо от астронома-любителя Лескарбо, который сообщал, что 25 марта наблюдал круглое темное пятно похожее на планету, движущееся по диску Солнца. Леверье сразу же поехал к Лескарбо, чтобы лично расспросить его об обнаруженном небесном теле. В дополнение к данным Лескарбо, Леверье отобрал результаты ещё пяти других наблюдений, которые, по его мнению, не могли быть причислены к случаям прохождения Меркурия или Венеры по диску Солнца. На основании этих шести случаев наблюдений он рассчитал в 1859 году орбиту планеты-невидимки, которую и назвал Вулканом .

В 1877 году Леверье умер, так и не дождавшись открытия Вулкана, в существование которого верил до конца жизни. Далее во время затмения 29 июля 1878 года планету-призрак наблюдало сразу несколько астрономов. Профессор астрономии Мичиганского университета Джеймс Уотсон заявил, что наблюдал целых две планеты внутри орбиты Меркурия. Другой астроном, Льюис Свифт, открывший комету, названную его именем, тоже заявил, что видел светящийся объект, похожий на планету. Однако, оказалось, что вычисленные по этим наблюдениям орбиты не совпадали ни друг с другом, ни с орбитой, вычисленной некогда Леверье. Естественно, что такие результаты наблюдений не могли быть серьезно восприняты в научном сообществе.

Несмотря на многолетние поиски, обнаружить эту планету так и не удалось. Были опубликованы несколько сообщений о наблюдениях Вулкана, но эти наблюдения, как правило, не согласовывались ни друг с другом, ни с расчётами Леверье, а другим астрономам не удавалось их подтвердить. В начале XX века поведение Меркурия было полностью объяснено общей теорией относительности Эйнштейна без введения дополнительных небесных тел.

Поскольку планеты Вулкан не существует и это имя вакантно, появилось предложение назвать «Вулканом» открытый в 2012 году спутник Плутона. Однако, этот вариант был отвергнут, поскольку мифологический Вулкан не имел прямого отношения к царству мёртвых бога Плутона , и спутник был назван Стикс.

Много еще неразгаданных тайн хранит в себе наша Солнечная система. Одна из них уже полтора столетия волнует умы астрономов и исследователей Космоса. Существуют ли малые планеты внутри орбиты Меркурия, скрытые от глаза человека лучезарной короной Солнца? Ведь законы небесной механики допускают нахождение таких близких к Солнцу планет.

В последние годы астрономы смогли обнаружить в других звездных системах сотни планет-гигантов, по своим характеристикам похожих на наш Юпитер, Сатурн или Нептун. Но отличительной особенностью таких гигантов было то, что эти небесные тела очень близко располагались к своим центральным звездам. Орбиты большинства из них могли бы свободно поместиться внутри орбиты Меркурия. Естественно, что температура таких планет намного превышает температуру планет нашей Солнечной системы, в которой ничего подобного не наблюдается. Поэтому эти классы газовых гигантов получили названия горячих Юпитеров, Сатурнов или Нептунов в зависимости от их подобия планетам нашей Солнечной системы. Таким образом, факт существования горячих гигантов наглядно подтверждает принципиальную возможность наличия планет на очень близких расстояниях к своим центральным звездам.

***

История поисков планеты Вулкан

История поиска малых интрамеркуриальных планет берет свое начало еще с середины XIX века. Это было время торжества натурфилософии, родившейся двумя веками ранее. Ученым тогда казалось, что многие небесные явления можно с успехом объяснить, если представить мир, в котором мы живем, в виде огромной машины, работа которой подчиняется законам Ньютона.

В 1840 году Франсуа Араго, директор Парижской обсерватории, предложил французскому математику Урбену Жан Жозеф Леверье разработать теорию орбитального движения Меркурия вокруг Солнца. Леверье успешно справился с этой задачей, однако впоследствии оказалось, что результаты наблюдений существенно отличаются от теоретических расчетов. В 1846 году Леверье снискал славу и уважение научного сообщества, вычислив точное местоположение планеты Нептун. Как принято сейчас говорить – Леверье открыл Нептун «на кончике пера».

Урбен Леверье

После этого триумфа Леверье вернулся к решению проблемы орбитального движения Меркурия. Суть проблемы состояла в том, что разработанная им ранее теория движения Меркурия, основанная на ньютоновской небесной механике, плохо согласовывалась с многолетними результатами наблюдений. Расчеты Леверье не могли объяснить движения перигелия (ближайшей к Солнцу точки орбиты) Меркурия. Смещение перигелия составляло 43 угловых секунды за столетие. Логично было предположить, что, как и в случае с Ураном и Нептуном, несоответствие наблюдений с теорией было вызвано существованием еще неизвестной планеты, находившейся внутри орбиты Меркурия. Своим гравитационным полем, эта неизвестная планета могла бы вызывать возмущения в движении Меркурия по своей орбите. По идее, эта гипотетическая планета должна была находиться так близко к Солнцу, что заметить ее можно было лишь в момент, когда она будет проходить по диску Солнца или на очень малом удалении от нашего светила в моменты солнечных затмений на Земле.

Сначала Леверье постарался выяснить, не является ли причиной, имеющихся возмущений в движении Меркурия, наличие астероидов, комет и космической пыли в этой области пространства. Он полагал, что если бы таких объектов было бы достаточно много, то они образовали бы вокруг Солнца видимое кольцо, подобное кольцам Сатурна. Однако в то время никаких плотных колец вокруг Солнца не было обнаружено (пылевое кольцо было открыто лишь в 1983 году). Оставалось искать планету-невидимку, влияющую на движение Меркурия.

В 1859 году Леверье получил письмо от астронома-любителя Лескарбо, который сообщал, что 25 марта наблюдал круглое темное пятно похожее на планету, движущееся по диску Солнца. Леверье сразу же поехал к Лескарбо, чтобы лично расспросить его об обнаруженном небесном теле. В дополнение к данным Лескарбо, Леверье отобрал результаты еще пяти других наблюдений, которые, по его мнению, не могли быть причислены к случаям прохождения Меркурия или Венеры по диску Солнца. На основании этих шести случаев наблюдений он рассчитал в 1859 году орбиту планеты-невидимки, которую и назвал Вулканом .

Согласно его расчетам период обращения Вулкана вокруг Солнца составлял 19 суток и 7 часов, среднее расстояние от Солнца примерно равно 0,143 астрономические единицы (а.е.), а масса – 1/12 от массы Меркурия. Напомним нашим читателям, что среднее удаление Меркурия от Солнца составляет 0,387 а.е. Конечно, Леверье понимал, что такой малой массы не достаточно, чтобы вызвать наблюдаемые возмущения орбиты Меркурия. Однако, не смотря на это, надо было приступать к поискам планеты-невидимки. В 1860 году должно было произойти полное солнечное затмение, и Леверье мобилизовал практически всех астрономов Франции на поиски Вулкана. Однако никто из них не смог обнаружить эту гипотетическую планету.

В 1877 году Леверье умирает, так и не дождавшись открытия огненного Вулкана. Зато во время затмения 29 июля 1878 года планету-призрак наблюдало сразу несколько астрономов. Профессор астрономии Мичиганского университета Джеймс Уотсон заявил, что наблюдал целых две планеты внутри орбиты Меркурия. Другой астроном Льюис Свифт, открывший комету, названную его именем, тоже заявил, что видел светящийся объект похожий на планету. Однако оказалось, что вычисленные по этим наблюдениям орбиты не совпадали ни друг с другом, ни с орбитой, вычисленной некогда Леверье. Естественно, что такие результаты наблюдений не могли быть серьезно восприняты в научном сообществе.

Шли годы, а наблюдения так и не приносили успеха. Постепенно вера астрономов в существование гипотетического Вулкана стала угасать. После опубликования в 1916 году Специальной теории относительности Альберта Эйнштейна потребность в существовании Вулкана для современной астрономии и вовсе отпала, ибо возмущения в движении Меркурия могли быть изящно объяснены с помощью этой теории. Иными словами, новая теория решала старую загадку без всякой необходимости в Вулкане. Планомерные поиски планеты-призрака были прекращены, и официальная астрономия поставила точку в этом деле.

Вулканоиды

Что же все ж таки наблюдали Лескарбо, Уотсон, Свифт и другие астрономы? В настоящее время астрономическая наука допускает существование астероидов внутри орбиты Меркурия. Такие гипотетические небесные тела даже окрестили вулканоидами в честь так и не обнаруженной планеты Вулкан. Согласно теоретическим расчетам такие астероиды могут иметь свои орбиты в динамически стабильной зоне между 0,08 и 0,21 а.е. от Солнца. Считается, что если вулканоиды и существуют, то их диаметр не должен превышать 60 км., поскольку более крупные объекты были бы обнаружены ранее. Несмотря на то, что сейчас космические телескопы производят постоянный мониторинг Солнца в различных диапазонах длин волн, вулканоиды пока так и не обнаружены. Яркая фотосфера Солнца вносит огромные трудности в процесс поиска астероидов. Тем не менее, некоторые астрономы с оптимизмом смотрят в будущее, поскольку поисковый район гравитационно стабилен. Для дальнейших поисков, скорее всего, будут использованы небольшие телескопы космического базирования, способные вести наблюдения за околосолнечным пространством.

Конечно, не исключено, что астрономы XIX века могли наблюдать прохождение комет в непосредственной близости от Солнца в моменты солнечных затмений. В настоящее время известен целый класс таких солнечных комет. Например, солнечный космический телескоп SOHO уже открыл более 2000 таких комет. Однако ядра таких комет невелики, и обнаружить их с помощью относительно несовершенных телескопов тех времен было весьма проблематично.

Несмотря на то, что поиски Вулкана пока не принесли каких-либо результатов, все же некоторые ученые серьезно подходят к решению этой проблемы. Например, профессор астрономии из Лонг-Айленда, Г. Кортен в свое время сообщал об открытии им нового небесного тела или группы тел внутри орбиты Меркурия. По его словам, на снимках, которые он сделал во время солнечных затмений 1966 и 1970 годов, отчетливо видны некие загадочные следы какого-то небесного тела. Профессор полагал, что эти следы не могут быть связаны с прохождением комет около Солнца. В качестве основной причины наблюдаемых возмущений в движении Меркурия Кортен считал гравитационное влияние малой планеты или астероида диаметром около 300 км.

В ноябре 1971 года в газете «Дейли телеграф» было опубликовано сенсационное сообщение о том, что астрономам Кембриджского университета, а также военно-морской обсерватории в Вашингтоне якобы удалось обнаружить новую планету, расположенную между Меркурием и Солнцем. Однако объяснение этого факта было весьма туманным и расплывчатым. Согласно материалам газеты это предположение сделано на основе анализа изменений орбит других планет Солнечной системы. Понятно, что научное сообщество отнеслось весьма скептически к таким публикациям.

Как уже упоминалось выше, в 1983 году японским астрономам удалось обнаружить сравнительно плотное пылевое кольцо вокруг Солнца. Радиус кольца был равен примерно 4-м радиусам Солнца. Согласно расчетам масса кольца составляла несколько миллионов тонн, а температура частиц достигала 1000 градусов.

Споры по поводу существования гипотетических интрамеркуриальных планет не утихают и ныне. Некоторые исследователи приводят собственные данные расчетов, основанные на соотношении Тициуса-Боде и 3-м законе Кеплера. Например, Громов Р.Г. в своей работе «Гармония в Солнечной системе» показал теоретическую возможность существования двух малых интрамеркуриальных планет. Одна из них должна быть удалена от Солнца на 0,22 а.е. и иметь период обращения 35,2 суток, для второй удаление составляет 0,11 а.е. и период 14,1 суток. Другие исследователи полагают, что удаление гипотетического Вулкана от Солнца должно составлять 0,25-0,26 а.е., а период обращения 19 – 50 суток. Напомним нашим читателям, что согласно расчетам Леверье, среднее удаление Вулкана от Солнца должно быть равно 0,143 а.е., а период обращения 19,29 суток.

***

В самом начале нашего очерка мы уже говорили об открытии в последние годы целого класса экзопланет – горячие гиганты. Типичный горячий юпитер обычно удален от своей центральной звезды на расстояние порядка 0,04 — 0,05 а.е., а период обращения составляет всего несколько суток. Столь огромные планеты могли бы свободно уместиться внутри орбиты Меркурия. Понятно, что конфигурация планетарных систем в Космосе может быть весьма разнообразной, да и сама проблема горячих юпитеров пока еще является загадкой для астрономии. Однако сам по себе факт существования таких планет на столь малых расстояниях от своих светил укрепляет уверенность ряда астрономов и исследователей, что и в нашей Солнечной системе гипотетические интрамеркуриальные планеты в скором будущем все же могут быть обнаружены. Ставить точку в этом деле пока еще рано.

P.S. 11 марта исполнилось 203 года со дня рождения выдающегося французского астронома Урбена Леверье , члена Парижской академии наук, директора Парижской астрономической обсерватории (1854 — 1877 гг.).